1907
Olivar sobre tierra volcánica en los Campos de Montiel, en tierras que Roma ya plantó de olivos.
La finca
Ronda Niega se extiende por las lomas de los Campos de Montiel, en el corazón de La Mancha. Ocho mil olivos jóvenes ocupan los bancales de tierra roja abiertos ladera abajo; entre ellos resisten dos mil olivos centenarios que llevan generaciones dando fruto en el mismo sitio.
La finca lleva en cultivo desde 1907, pero la historia del olivar aquí es mucho más larga: estas tierras ya producían aceite cuando Roma las repartió en latifundios, hace más de dos mil años. Lo que se planta hoy continúa esa misma línea, con las mismas piedras, el mismo viento, la misma lluvia y el mismo horizonte.
La tierra
Los Campos de Montiel se levantan sobre una de las regiones volcánicas del interior peninsular. El color de la finca lo dice todo: un rojo profundo, cargado de hierro, que aparece en cuanto se abre el surco y que separa cada bancal del verde del cereal y del plata del olivar viejo.
Es un suelo suelto y hondo, que bebe despacio y guarda el agua del invierno para el verano manchego. A más de novecientos metros de altitud, con noches frías y días largos, el olivo crece sin prisa. Esa lentitud es exactamente lo que se busca.
Historia
Pocas cosas cambian tan despacio como un olivar. La finca es el último capítulo de una costumbre muy antigua: plantar olivos en esta llanura alta y esperar.
Roma organiza estas tierras del interior en grandes propiedades agrícolas y planta olivar. El aceite de Hispania viaja en ánforas por todo el Mediterráneo, y en estos campos queda la costumbre: el olivo como cultivo de fondo, capaz de aguantar sequías y siglos.
Cervantes saca a don Quijote de su aldea y lo hace cabalgar precisamente por aquí. Desde entonces este paisaje de lomas, molinos y horizontes largos tiene nombre literario, y la finca comparte comarca con el escenario de la primera salida del caballero.
La finca empieza a trabajarse como tal. El sello con la fecha, los cipreses y la línea del horizonte resume lo que se ve todavía hoy desde el alto de la casa: tierra abierta, hileras y luz baja.
La plantación joven convive con los olivos centenarios que ya estaban. Los viejos aportan carácter y una producción corta y concentrada; los nuevos, el futuro de la finca. Entre unos y otros se han mantenido los chopos, los cipreses y los pinos piñoneros que ordenan el paisaje y sujetan el suelo.
por el antiguo y conocido campo de Montiel
Miguel de Cervantes, Don Quijote de la Mancha, 1605
El olivar
Los ocho mil olivos jóvenes se han plantado siguiendo la curva de nivel, en hileras que acompañan la ladera en lugar de cortarla. Cada árbol lleva su protector durante los primeros años, hasta que el tronco puede defenderse solo del viento y de la caza.
Los dos mil olivos centenarios se han conservado donde siempre estuvieron. Se podan a mano, se recogen aparte y marcan el ritmo de la campaña: son los que dicen cuándo empieza de verdad la cosecha en Ronda Niega.
